화방사 - 정상 - 관대봉 코스가 일반적이다. 정상 능선 철쭉 군락은 봄에 찾아야 제격
화방사가 가장 좋은 산행 들머리다. 물론 다른 곳에서 오르는 길도 있지만, 화방사가 들러볼 만한 절이고 교통도 편리하며 산길도 확실하기 때문이다.
철쭉밭을 거쳐 오르고 망운암에 들려서 화방사로 하산하거나 먼저 망운암에 들리고 철쭉밭을 지나 역시 화방사로 하산하면 된다.
남해읍에서 관대봉을 거쳐 오를 수도 있지만, 읍에서 관대봉까지와 관대봉에서 망운산 주봉까지의 산길이 너무 길고 지루해 오르는 길로는 재미가 없다.
하산길에 관대봉을 둘러보는 것이 좋다. 산행시간은 화방사에서 주봉에 올라 돌아 내려오는데 2시간30분에서 3시간이면 넉넉하다.
관대봉을 거쳐 내려오려면 4시간 이상이 걸린다.
5월 초순에 경남 남해군을 여행한다면 망운산의 철쭉과 호구산 용문사, 그리고 가천면의 다랑이논에 모 심는 광경을 반드시 감상해야 한다.
일출 감상명소인 금산과 더불어 망운산(786ｍ)은 남해군의 진산이다. 산자락이 넓고 산세가 완만해서 어머니 품처럼 푸근하기 때문이다.
게다가 정상 주변의 능선과 비탈에는 철쭉 군락이 있어 해마다 5월 초순이면 온통 붉은 융단을 깔아놓은 듯한 장관이 연출된다.
망운산 철쭉밭은 다른 철쭉 명산보다 규모는 작지만, 어디서도 찾아볼 수 없는 매력이 있다.
여수만과 여수반도가 손에 잡힐 듯 가깝고, 섬진강 하구와 광양 백운산이 한눈에 들어오며 멀리 지리산 주능선도 시야에 들어온다.
일망무제의 조망과 붉은 철쭉꽃이 한데 어우러져서 매우 독특한 느낌을 준다.
더욱이 철쭉보다 더 붉은 노을이 호수처럼 잔잔한 광양만의 하늘과 바다에 드리워지는 석양 풍경은 숨막힐 듯 화사하고 아름답다.
망운산 정상에서 동남쪽으로 시선을 돌리면, 망운산과 금산 사이에 뾰족 솟은 암봉 하나가 눈에 들어온다.
남해 제일의 고찰 용문사가 자리 잡은 호구산(626ｍ) 정상이다.
용문사는 신라 애장왕 때 창건된 이래 열두 명의 고승이 배출됐고, 임진왜란 당시에는 승병의 근거지였을 정도로 유서 깊다.
입구에서부터 고찰다운 고풍스러움이 느껴진다. 맑은 계류가 소와 폭포를 이루는 골짜기를 따라서 운치 있는 숲길이 이어진다.
용문사에서 만나는 큰길에서 오른쪽으로 꺾어지면, 앵강만과 여수만을 끼고 달리는 해안도로를 지나게 된다.
남해군 남면과 서면의 갯마을들을 두루 거쳐가는 이 도로는 남해안 최고의 해안 드라이브 코스로 꼽힐 만큼 다채롭고도 빼어난 풍광을 보여준다.
특히 인공의 계단식 논밭과 수십 채의 민가가 가파른 비탈에 절묘하게 들어앉은 남면 가천마을은 이 해안도로를 지나는 여행객마다
꼭 한 번쯤 들러갈 정도로 색다른 풍광을 자랑한다.
1) 대곡고개 버스정류소에서 등산안내판이 있는 남동쪽 포장도로를 따라 화방사로 들어가 탐방 후,
절 서쪽 문으로 나가서 화방교를 건너지 말고 남쪽 산길 따라 올라가면 된다.
2) 정상 남동쪽 평고개 등산안내판이 세워져 있는 곳에서 임도를 따라 체육공원으로 올라가는 길.
3) 서변리 신기마을에서 채육공원으로 올라가는 등 세길이 대표적인데, 2),3)번 코스는 하산로로 잡는 것이 좋다.
○ 대중교통을 이용할 경우 서울 남부시외버스터미널에서 하루 8차례 (08:30 09:50 11:30 13:30 15:10 16:40 18:00 19:00) 고속버스가 운행되며
4시간 30분 정도 소요된다. 부산에서는 20~30분 간격으로 대중교통이 오간다.
○ 남해 시외버스터미널에서 대곡행(9회) 방면으로 가는 군내버스를 이용해 화방사 입구인 대곡고개에서 내린다.
○ 남해 시외버스터미널에서 평현행은 12회 있는데 평현에 갔다 되돌아 터미널로 간다.
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