화순군 천불천탑의 운주사

 

운주사(雲住寺) 천불천탑이 위치한 운주사는 통일신라 말 도선국사에 의해 창건된 것으로 전해진다. 우리 불교의 깊은 혼이 서린 운주사 는 우리나라 어느 사찰에서도 발견할 수 없는 특이한 형태의 불사를 한 신비를 간직하고 있다. 현재는 석탑 17기, 석불 80여 기만 남아 있지만 조선 인조 10년에 발간된 능주읍지의 기록에는 석불과 석탑이 일천개씩 있었던 것이 분명하지만 정유재란 등으로 많은 부분이 소실되었다고 알려진다. 운주사 서쪽 산 능선에는 미완성의 거대 와불이 있느데, 사람들은 이 와불이 일어나면 새로운 세상이 온다는 말을 전하기도 한다.