연화산(고성)

  

♣ 경남 고성읍 서북쪽에 위치한 연화산(528m)은 1989년 개천면과 연현면을 포함한 연화산 일대가 1983년 도립공원으로 지정되었다.

전설에 의하면 이 산을 비슬산이라고 불렀는데 이는 이 산의 동북쪽에 세 봉우리가 마치 선인이 거문고를 타고 옥녀가 비파를 타는

형상이기 때문이라고 전한다. 비슬산이 연화산으로 이름이 바뀐 것은 조선시대 인조 때부터다.

승려 학명이 쓴 고기(古記)에 기록된 "높이 솟은 산세에 연꽃이 핀 듯하다" 에서 연유되었다.

연화산 산행은 어느 코스를 정하든 여유롭다. 한나절 산행으로도 충분하기 때문이다.

일반적인 코스는 옥천사를 올라 백련암에서 연화봉으로 오르내리고 다시 연화산을 올라 황새고개로 내려서 남산에서 청련암으로 하산하는 것이다.

그리 높지 않은 산이나 등산로의 오르내림이 커 산봉우리를 두어 개 넘는 듯한 묘미가 있다.

산행은 옥천사 뒤 백련암에서 시작된다. 암수 은행나무 앞 표지기가 달려 있는 곳에서 489m 연화봉까지 820m로 30분이면 오른다.

정상에서 왼쪽 능선을 내려서면 솔숲이 이어진다. 영현과 옥천사를 잇는 도로까지는 정상에서 20분.
임도에서 적멸보궁 방면으로 100여m 가면 연화산으로 오르는 산길이 있다. 측백나무 숲을 지나 산능선을 우회하여 20분 후 적멸보궁으로 가는

임도를 다시 만나는 지점에서 걸어온 방향(동북쪽)의 능선길을 5분 오르면 528m의 연화산이다. 정상에서 720m 내려오면 황새고개가 나타난다.

북으로는 남산이 이어지고 서로는 청련암 하산길이다. 총 산행시간은 약 3시간 걸린다.

가운데가 움푹 패인 정상에는 낡은 나무 팻말과 고성 로터리클럽에서 세운 정상석이 있다.

연화 제2봉(477m)은 이곳에서 서북쪽으로 1.8km에 있으며 528m의 연화산은 남동쪽으로 1.3km 떨어진 곳에 있다.
정상에서 연화산을 가기 위해 왼쪽 숲 길을 따라 솔숲이 우거진 내리막을 350m 가량 내려선다.

솔숲을 통과하면 개천면과 영현면을 잇는 도로다.'T' 자형 도로에서 적멸보궁 방향으로 100여m 가면 왼쪽 측백나무 숲으로 산길이 이어진다.

이 숲에서 왼쪽은 연화산으로 곧장 오르는 길이고 오른쪽은 산봉우리를 우회하여 정상에 올라서는 길이다.

왼쪽 길로 올라가면 청련암으로 하산할 때 오른 길을 다시 되돌아와야 하기 때문에 오른쪽 우회길을 택하는 것이 좋다.

오른쪽 길을 따르니 아늑한 오솔길이 서서히 고도를 높인다. 10분 뒤 너른 집터 자리를 지난다.

계속 진행하여 왼쪽으로 길이 휘어지는 지점에서 180도 방향으로 뒤돌아 능선을 오른다.

시야가 트이는 이곳은 도로에서 산길로 접어들기 전 적멸보궁으로 향하는 임도가 있다.
능선 오르막을 10여분 가면 드디어 돌탑이 있는 연화산이 모습을 드러낸다.

정상에서 바라보는 연화봉 능선은 옥천사를 중심으로 시위를 당긴 활과 같다.

저 멀리 의령 자굴산(897m), 진주 방어산(530m), 사천시 와룡산(799m)은 하늘을 반쯤 가린 구름 그림자에도 드높은 기개를 숨죽이지 않는다.

곧이어 황새봉이라 하는 돌탑봉을 지나고 가파른 내리막을 내려서면 황새고개다. 이곳에서 곧장 능선을 따르면 남산 정상이다.
남산으로 오르는 길에는 커다란 암수바위가 있는데 아무리 보아도 그 모습이 너무 흡사하다.

남산 정상에는 '당신의 할머니도 이 길을 다녔느니라' 라는 문구가 새겨진 나무 팻말이 있어 그 의미를 생각케 만든다.

청련암까지는 15분이면 내려설 수 있다. 황새고개에서도 20분 거리의 청련암 하산길이 있다.

 

○ 옥천사-백련암-연화산 - 황새고개 - 남산   - 청련암
○ 옥천사-청련암-황새고개-정상

 

 

 

1) 옷천사 남쪽 벚꽃나무 옆길 따라 올라간 청련암에서 황새고개로 오르는 길.

2) 극락교를 건너 넓은 길을 따라 백련암으로 가서 남,서쪽 능선길을 따라 매봉으로 오르는 두 길이 대표적이다.

 

 

 

○ 고성 터미널에서 개천명행 버스는 9회 있다.

○ 진주터미널(055-741-6039)에서 옥천사행 시외버스가 07:40~20:40까지 1시간 간격으로 있다.  1시간30분 걸린다

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

   

 

 

**참고 자료 지도**