설흘산은 행정구역으로는 남면 홍현리에 딸려 있다. 그러나 홍현리 가천 마을에서 가까워 오르기도 쉽다.
암수바위까지 구경하려면 아무래도 가천 마을을 산행 기점이나 종점으로 하는 것이 좋을 듯하다.
그래서 설흘산 산행을 흔히 가천마을에서 시작한다.
▶ 선구리 사촌 마을의 위쪽 매봉의 서편 산자락(느타나무 아래)에서 산행.
맨 처음 나타난 바위턱에 올라서자 활처럼 휘어진 사촌 해수욕장과 고둥이 모양으로 바위가 솟아 있어 고둥산이라는 이름의 산이
그림처럼 아름답게 어우러진다. 돌담을 따라가던 숲길이 바위 무덕이를 지나고 다시 숲과 바윗길이 번갈아 나타난다.
서서히 올라붙던 등성이가 첫 암봉으로 올라서면서 매봉의 아름다운 풍경이 한껏 멋을 부리기 시작한다.
앞에는 하늘을 찌를 듯 뾰족한 암봉이 솟아 있고, 좌우의 낭떠러지는 100여m가 넘는 직벽을 이루어 아찔하다.
좌우가 천야만야한 날카로운 암릉길은 끊임없이 이어졌다.
하늘을 찌를 듯 우뚝 솟은 바위봉우리 위에 이르러 굵은 동아줄을 매어 놓은 까다롭고 위험한 고비도 지나서 매봉이 점점 가까워졌다.
매봉은 높기는 하지만 암벽을 이루는 벼랑은 없다. 그럭저럭 산행을 시작한 지 2시간 가까이 되어 매봉의 고스락에 올랐다.
이제 설흘산 주봉이 건너에 보였다.
계속해서 잘록이로 내려섰다가 설흘산 북편의 비탈길로 올라 설흘산 주봉의 동쪽을 돌아 고스락의 봉수대에 올랐다.
매봉과 설흘산 주봉 사이에는 곳곳에 안내판이 있다.
설흘산 고스락까지 2시간30분쯤 걸린다. 봉수대에서 3~4분쯤 남쪽으로 나아가면 바다쪽으로 내민 널찍한 바위가 시원스럽다.
바다의 전망이 매우 좋다. 여기가 해돋이를 맞이하는 명소다.
가천 마을로의 하산은 다시 봉수대 아래를 지나 망봉과의 잘록이와 주봉 북쪽의 비탈길을 되짚어 내려가야 한다.
매봉과의 사이 잘록이 가까이의 갈림길에서 남쪽 비탈길로 들어서면 작은 골짜기를 지나 가천의 마을비가 있는 큰길로 내려가게 된다.
○ 일출산행
설흘산 (해발 488m)은 남해군 남면 남면 홍현리의 망산 (해발 406m)과 인접한 산이다.
이 산의 정상에서 내려다보면 깊숙하게 들어온 앵강만이 한눈에 들어오고, 서포 김만중 의 유배지인 노도가 아득하게 내려다 보인다.
또한 여수만 건너편의 여수 해안지역 뿐 만 아니라 한려수도의 아기자기한 작은 섬들도 조망할 수 있다.
설흘산 정상 부근에는 봉수대의 흔적이 있다. 원래 봉수대라는 것은 주위를 넓게 관측 할 수 있는 곳에 설치되는데,
설흘산 봉수대는 왜구의 침입을 금산 봉수대와 사천 전남 등지에 연락하기 위해 세워진 것으로 보인다.
자연 암반을 기단으로 네모꼴로 축조되었고 중앙에는 지름 2m의 움푹한 홈을 만들어 봉수 불을 피울 수 있게 했다.
이 봉수대의 둘레는 25m, 높이 6m,폭 7m이다.
한려수도와 앵강만, 망망한 남쪽 대양이 한눈에 들어오는 설흘산 봉수대의 일출은 동해 일출 못지 않게 장관이다.
아직까지는 널리 알려지지 않아서 아는 사람들만 은밀히 찾는 일출명소이다.
또한 꼭 설흘산 등반을 하지 않더라도 가천마을에서 일출을 감상할수 있는 곳도 많다.
설흘산 등산로는 천에서 농로를 따라 가는 길과 홍현 무지개 고개에서 오르는 두 가지 방법이 있다.
○ 사촌 - 매봉 - 설흘산 - 가천 코스가 적당
설흘산과 매봉에 오르는 길은 네 가닥이 있다.
1. 사촌(선구리) 마을길 :느티나무(1024번 지방도 위) - 산등성이 - 매봉 - 잘록이 - 설흘산
2. 가천(홍현리) 마을길: 가천마을비(1024번 지방도 길가) - 잘록이 - 설흘산 - 매봉
3. 홍현2리길: 홍현2리 - 잘록이 - 설흘산 - 잘록이 - 매봉
4. 육조바위길: 가천 마을 - 암릉(육조바위) - 매봉 - 잘록이 - 설흘산
위 네 코스 가운데 육조바위길은 매봉에서 사촌 마을로 내려가면 봉수대가 있는 설흘산을 오르지 못한다.
매봉에서 설흘산으로 오르면 매봉에서 사촌 마을까지 아름다운 암릉을 거치지 못해 마땅치 않다. 사촌 마을길이 가장 좋다.
설흘산과 매봉을 모두 거치는 산행시간은 약 3시간이 소요된다.
